¿Son las redes inalámbricas más energía?

Jul 02, 2023

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La sostenibilidad y la reducción del consumo de energía son temas candentes hoy en día, tanto en el hogar como en entornos de redes empresariales. Las empresas más grandes suelen tener equipos de gestión de energía o subcontratar esa funcionalidad para intentar reducir el consumo de energía eliminando el desperdicio de luz y el uso de HVAC.

Pero ¿qué pasa con la propia infraestructura de red? Y, más específicamente, ¿qué pasa con la cuestión de Ethernet por cable versus Wi-Fi cuando se trata de posibles ahorros de energía? ¿Y qué pasa con la resiliencia cuando las organizaciones consideran la cuestión del ahorro de energía entre Ethernet y Wi-Fi? Como ocurre con todo lo relacionado con las redes, las respuestas son complicadas.

Antes de que Wi-Fi se convirtiera en el método de acceso a la red dominante en la mayoría de los entornos, las PC estaban conectadas a los puertos del conmutador de red mediante cables de conexión. Y los conmutadores Ethernet solo necesitaban estar equipados con suficiente potencia operativa integrada para mantener la funcionalidad Ethernet. En ese momento, la alimentación a través de Ethernet (PoE) no existía y en general había menos dispositivos en la red.

A medida que las redes y los dispositivos se modernizaron, los conmutadores Ethernet también necesitaban proporcionar energía operativa a través de PoE para teléfonos VoIP, cámaras IP y puntos de acceso (AP) Wi-Fi, y la cantidad total de dispositivos cliente inalámbricos y cableados aumentó exponencialmente.

Es imposible responder a esta pregunta sin un contexto situacional. Consideremos dos escenarios:

El Wi-Fi no funciona en el vacío. A veces, puede consumir menos energía que el paradigma de conectividad LAN al que desplaza. Pero, en otros casos, cualquier ahorro de energía se ve anulado por otros cambios que se producen en el medio ambiente al mismo tiempo.

Un área relacionada con la energía en la que se podría decir que Wi-Fi tiene ventajas es en el diseño de la resiliencia energética. Cuando los AP obtienen su energía de los conmutadores de red, resulta fácil planificar la confiabilidad. Los elementos clave incluyen mantenerse dentro del presupuesto de PoE para un conmutador, usar fuentes de alimentación duales en el conmutador y conectarse a una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) decente en un lado y a la red eléctrica en el otro.

Al reducir la cantidad de conmutadores necesarios porque hay más dispositivos finales conectados a Wi-Fi, el presupuesto puede destinarse a cambiar mejores fuentes de alimentación y dispositivos UPS.

Con cada nuevo estándar inalámbrico, el Grupo de Trabajo 802.11 introduce nuevas funciones de ahorro de energía que funcionan a nivel de protocolo inalámbrico para extender la vida útil de las baterías de los dispositivos clientes. Una variedad de técnicas permiten que el adaptador inalámbrico de cada cliente tome una microsiesta con suficiente frecuencia donde se extiende la vida útil de la batería y se reducen los requisitos de carga. Esta es un área que recibe mucha más atención de los desarrolladores que nunca en el ámbito de Ethernet por cable.

En conjunto, las últimas funciones de ahorro de energía de Wi-Fi deberían dar como resultado una reducción del consumo de energía por dispositivo a lo largo de su vida útil, pero, de nuevo, esto puede volverse intrascendente debido a un enorme aumento en el número de dispositivos conectados.

Nada es sencillo en cuanto al paradigma de la eficiencia energética cuando se trata de redes cableadas o inalámbricas.