Las empresas eléctricas se enfrentan a sanciones por "manipular" la red en la represión de Ofgem

Aug 12, 2023

El regulador pretende detener la táctica de las centrales eléctricas que cuesta a los hogares cientos de millones de libras

Las compañías eléctricas ya no podrán desplegar una táctica controvertida que obliga a aumentar las facturas a expensas de los consumidores, dijo el organismo de control de la energía al revelar reglas diseñadas para frenar las empresas que obtienen ganancias "excesivas" en el invierno.

Ofgem dijo que los generadores de electricidad podrían enfrentar “multas severas” de hasta el 10% de sus ingresos por violar las nuevas regulaciones, cuyo objetivo es evitar la manipulación del complejo sistema que mantiene estable la red eléctrica británica.

El “mecanismo de equilibrio” es la principal herramienta utilizada por el operador del sistema eléctrico National Grid (ESO) para cerrar las brechas entre la oferta y la demanda en la red. Permite a la ESO cerrar acuerdos con generadores con poca antelación para garantizar la cantidad adecuada de suministro de electricidad para mantener el equilibrio relativo en la red, evitando desequilibrios que pueden causar problemas como cortes de energía.

Según el mecanismo de equilibrio, los generadores de electricidad reciben tarifas variables por aumentar o disminuir su producción, minuto a minuto. El coste de este sistema lo asumen en última instancia los pagadores de facturas a través de los “costos de red” incluidos en las facturas.

Ofgem dijo que había actuado ante la preocupación de que algunos generadores estuvieran “aprovechando” el mecanismo de equilibrio, a un costo de cientos de millones de libras para los hogares que ya luchaban con costos energéticos altísimos.

El organismo de control dijo que en inviernos anteriores algunos generadores de electricidad habían dejado de generar energía deliberadamente a primera hora de la tarde, lo que significa que las plantas se apagaron durante el crucial pico de demanda de la tarde. Luego ofrecerían reanudar la generación de energía más tarde ese mismo día, aprovechando los precios muy aumentados ofrecidos a través del mecanismo de equilibrio.

Los costos de equilibrio anual se triplicaron en el invierno de 2021-22, cuando los precios de la energía alcanzaron niveles récord, llegando a 1.500 millones de libras esterlinas en comparación con un promedio de 500 millones de libras esterlinas en los tres años anteriores, dijo Ofgem.

Los costes de equilibrio diarios alcanzaron un récord de 60 millones de libras esterlinas en un solo miércoles 24 de noviembre de 2021, mientras que el coste de equilibrio anual total pagado por los consumidores alcanzó los 3.100 millones de libras esterlinas durante ese ejercicio financiero.

Las medidas de Ofgem afectan a las empresas que generan electricidad en las centrales, más que a los proveedores que cobran directamente a los hogares. Sin embargo, los costos del mecanismo de equilibrio finalmente se trasladan a los consumidores a través de sus facturas.

Según una investigación de Bloomberg de este año, las empresas que se beneficiaron de los precios inflados de la electricidad incluyen SSE, la empresa eléctrica estatal alemana Uniper, y VPI, propiedad de la empresa comercializadora de materias primas Vitol.

Ofgem dijo que la nueva Condición de Licencia de Ofertas Inflexibles (IOLC), que entrará en vigor el 26 de octubre, prohibiría esta práctica y se aplicaría a cualquier generador que apagara su planta durante más de una hora.

Las empresas pueden recibir una multa de hasta el 10% de sus ingresos y verse obligadas a compensar a los consumidores según las condiciones de licencia existentes de Ofgem.

Eleanor Warburton, directora interina de gestión y seguridad de sistemas energéticos del regulador, dijo: “Estas nuevas condiciones de licencia muestran que Ofgem no tolerará que los generadores de electricidad intenten aprovechar el sistema de mecanismo de equilibrio para obtener ganancias excesivas mediante una generación inflexible.

“Creemos que la nueva condición de licencia logra el equilibrio adecuado entre proteger a los consumidores y garantizar que paguen un precio justo por su energía, al tiempo que permite un mercado eléctrico competitivo que proporcione retornos justos a los generadores. Supervisaremos su eficacia para asegurarnos de que esté haciendo aquello para lo que fue diseñado”.

Regístrate en la primera edición

Nuestro correo electrónico matutino desglosa las historias clave del día y le cuenta lo que está sucediendo y por qué es importante.

después de la promoción del boletín

Las acciones que las nuevas normas de Ofgem pretenden evitar no infringían las condiciones de licencia de los generadores de electricidad en el momento en que se llevaron a cabo.

El organismo comercial Energy UK, que representa a las empresas energéticas, incluidos los generadores de electricidad, dijo: “Los costos de equilibrio los pagan en última instancia los clientes, por lo que es correcto que Ofgem busque formas de reducir estos costos a través de esta medida y otros cambios en el mecanismo de equilibrio.

“La mejor manera de reducir los costos de equilibrio a largo plazo será habilitando un mercado más competitivo y transparente y un enfoque de equilibrio que aproveche las crecientes cantidades de activos flexibles con bajas emisiones de carbono en todo el Reino Unido, desde el almacenamiento de energía hasta el lado de la demanda. respuesta."

Un portavoz de la compañía eléctrica VPI dijo que era un "participante responsable" en el mercado eléctrico del Reino Unido y que seguiría cumpliendo con todas las regulaciones pertinentes. VPI estaba invirtiendo 500 millones de libras esterlinas para aumentar la capacidad de generación de energía, afirmó.

Un portavoz de SSE dijo: "Como operador responsable, SSE cumple plenamente con todas las normas y reglamentos pertinentes".

The Guardian se ha puesto en contacto con Uniper para solicitar comentarios.